最近，一颗高品相的彗星引起了全球天文爱好者的关注，如今它已光临北半球。这颗彗星的编号为C/2020 F3，2020年3月27日被美国的广域红外线巡天卫星（WISE）发现。上海市天文学会副秘书长施韡表示，对中国天文爱好者来说，它的最佳观测时间是7月5日至7月11日，每天日出前会出现在东北方向。如果错过了，也不必遗憾，因为7月30日31日，宝瓶座δ（以塔）南流星雨将达到极大，这场流星雨由享有盛名的哈雷彗星带来。

彗星是一种进入太阳系后，亮度和形状会随日距而变化的绕日运动天体，呈云雾状。这种天体分为彗核、彗发、彗尾三部分。彗核由冰物质构成，当彗星接近太阳时，部分物质升华，在冰核周围形成云雾状的彗发，以及一条稀薄物质流构成的彗尾。在太阳辐射作用下，彗星会分解成彗头和彗尾，状如扫帚，所以也称扫把星。

 C/2020 F3彗星经天图（来源：水兄/Stellarium模拟）

F3彗星近期的表现令人惊艳！施韡介绍说，6月10日左右，它的亮度只有7等，并不起眼。6月22日，它的亮度上升到3等，引起全球天文爱好者的关注。7月1日，亮度升至1等左右，然而因为离太阳很近，我们在地球上看不到。到了7月3日，F3彗星经过近日点，距离太阳约4300万公里。这是彗星的生死考验，很多彗星会在此时瓦解。令人欣喜的是，F3彗星闯关成功，而且亮度维持在1等左右。也就在那段时间，它越过黄道，出现在北半球的地平线附近。

如何观测这颗难得一见的高品相彗星？施韡给出了4条建议。一是选择合适的观测点，要选在东北方向十分开阔的地方。因为临近日出，是不是有很强的光污染，倒不是那么重要了。二是要早起观测，3时半前必须到达观测点，在彗星从地平线上升起时，就尽全力寻找它的身影。三是准备好合适的观测设备，可用双筒望远镜、折射式望远镜、单反相机（最好有长焦镜头）。如果没有这些设备，依靠肉眼也能观测。四是寻找参照物，最佳参照物是天上最亮的两颗星金星和五车二。相对来说，后者更有价值。五车二下方的御夫座β（五车三）的亮度约为2等，御夫座θ（五车四）的亮度约为2.6等，也是可用的参照物。

C/2020 F3彗星星历表（来源：水兄）

由于要凌晨起床观测，一些天文爱好者可能会放弃。那也没关系，因为本月底，哈雷彗星带来的宝瓶座δ南流星雨将达到极大。每年，哈雷彗星都会为地球带来两场流量较大的流星雨宝瓶座δ南流星雨和猎户座流星雨。有些人将前者称为全年第五大流星雨，虽然流量不是非常大，但还是值得一看的。

7、8月份南天流星群位置示意图（来源：IMO/水兄）

据介绍，今年宝瓶座δ南流星雨的辐射点在20时40分左右就升起了，几乎整夜可见。本月底的月相为上弦凸月，对流星雨观测的影响不大，但施韡还是推荐后半夜观测。